« Les lentilles gravitationnelles » par Jean-René Roy

Résumé

Le phénomène de lentilles ou mirage gravitationnel est un phénomène bien expliqué par la relativité générale.  De grandes masses courbent l’espace et influent sur la trajectoire des masses en mouvement, mais aussi des rayons lumineux; l’effet est comme celui d’une lentille intervenante entre un observateur et un objet lointain. L’exemple le plus simple est la déviation des rayons lumineux passant près du bord du Soleil prédite par Albert Einstein.  La confirmation eut lieu lors de l’éclipse totale de Soleil de 1919. La découverte par Ray Weynman en 1979 de quadruples images de quasars (« Einstein Cross ») produite par l’effet lentille d’une galaxie intervenante fut une démonstration du phénomène à l’échelle cosmologique.

En 1937, l’astronome suisse Fritz Zwicky proposa que de grandes concentrations de masse comme celles des amas de galaxies produirait l’effet de lentille. Ce fut observé pour la première fois 1987 dans l’amas de galaxie Abell 370. Depuis lors,…